Marzo
1, 2007.
Abandonamos
nuestro cómodo refugio en Río Mayo y seguimos viaje.
Nuestro
próximo objetivo
será Sarmiento,
(antes conocido como Colonia Sarmiento), en el suroeste de Chubut.
Tenemos
la intención de visitar otro bosque petrificado (en nuestro
itinerario hacia el sur, hemos recorrido el
Parque Nacional Bosque Petrificado, cerca de Puerto Deseado, Santa
Cruz), a unos veintocho kilómetros de esta localidad.
El
tramo es corto y pronto divisamos el agua, algo inusual en medio de
la estepa.
Se
trata del lago Musters, que junto con la laguna Colhue
Huapi son figuras extrañas en el mapa
de la Patagonia.
****
Los
lagos
Ambos
espejos de agua son alimentados por el rio Senguer, que se origina en
el lago Fontana, cerca de la Cordillera.
Mirando
el mapita vemos su sinuoso y curioso trazado, ya que va hacia el este
pero primero tomando hacia el sur y luego
hacia el norte. Finaliza en un delta con
varios brazos que alimentan a ambos lagos, cuando hay suficiente
agua.
El
manejo, o desmanejo, del recurso hidrico es justamente uno de los
dramas actuales de esta zona.
En
epocas de sequía, el Senguer trae poca agua y el
uso indiscriminado por parte de productores agropecuarios y
extracciones petrolíferas, junto con la evaporación natural, hace
descender los caudales y los niveles de ambos lagos disminuyen.
A
ésto se agregan obras de defensa de Sarmiento, y terraplenes para
evitar que el agua se derive por el brazo Falso Senguer hacia el
Colhué... en resumen hay un típico conflicto de intereses que
últimamente se ha agravado por la política que se filtra en las
acusaciones cruzadas de las partes.
Lamentablemente
no tenemos la cultura de otras naciones donde los derechos de riego
los administran severos tribunales de productores desde hace cientos
de años …
***
Porqué
'Musters'
Los
antiguos tehuelches llamaban a este lago Otrón.
Cuando
el Perito Moreno anduvo por aquí (1876),
no conociendo previamente su existencia, se le ocurrió llamarlo con
el nombre de un casi legendario explorador británico que unos años
antes (1869)había hecho un viaje desde el
Estrecho de Magallanes hasta Carmen de Patagones. pasando por esta
zona.
No
era un viaje cualquiera... integrado a una banda de tehuelches que
hacían su travesía anual para trocar su cosecha de plumas de
choique y otros productos de la tierra por mercaderías que
necesitaban. Y duró un año...
George
Chaworth Musters era un viajero
compulsivo.
Comandante
en la Marina Británica, explorador, jinete, su biografía es un
verdadero torbellino, y sus viajes por la Patagonia fueron pioneros.
En
1871 se publicó en Londres el relato de
su viaje,que tituló 'At
Home with the Patagonians: a year of wanderings over untrodded
ground from the Straits of Magellan to the
Rio Negro'.
Durante
buena parte del recorrido la Patagonia sur, la banda sigue una línea
muy parecida al trazado actual de la ruta 40.
Aunque
tuvo que defenderse a punta de pistola alguna vez, el retrato que
Musters hace de los Tehuelches es benigno, muy en contra de los
prejuicios de la [epoca
Los
considera nobles, justos, de amistades o enemistades fuertes, fieles
a la palabra empeñada, amantes de su
libertad individual.
Aman
y protegen a sus mujeres y niños, las
reyertas conyugales son raras y la 'violencia de género'
inexistente.
Salvo,
claro está, durante las orgías
y borracheras cuando el alcohol que
conseguían de los blancos hacía
estragos. (y las indias viejas escondían las
armas que podían)
Me
costó conseguir este libro, pero
finalmente lo encontré y su lectura es muy
amena. Un estilo victoriano, por supuesto.
Lo
publicó en castellano, en 1911, la UNLP con el título 'Vida
entre los Patagones'
Actualmente
existe una edición de Patagonia Sur. (ver enlaces)
****
La
ciudad.
Hacia
fines del siglo 19 se estableció una colonia agrícola en la zona
del valle del Bajo Senguer, un oasis natural en la estepa, con el fin
de proveer de alimentos frescos al incipiente desarrollo de Comodoro
Rivadavia.
Ésta
progresó rápidamente, y se potenció en
1914 cuando comenzó a operar una línea de
ferrocarril, que garantizó una provisión más rápida que la vía
Las Heras – Puerto Deseado.
Finalmente,
con la pavimentación de la Ruta 3, que promovió la llegada de
mercaderías desde el norte a menor precio, se frenó el desarrrollo
de Sarmiento, a lo que se sumó en los 70 el cese de la operación
del ferrocarril a Comodoro.
Actualmente,
la ciudad está
disfrutando un moderado rebote, siendo la población según el
lúltimo censo de unos12000 hab.
Y
aumentan la
producción petrolera, la fruta fina y otras especialidades
agropecuarias, y el turismo.
También
es sede de una Tecnicatura
Agropecuaria de la UN Patagonia San Juan Bosco.
En
cuanto al turismo, cuenta con algunas atracciones que complementan el
Bosque Petrificado Sarmiento, como ser un Parque Temático Jurásico,
una estación de cría de alevinos, un alero con pinturas rupestres a
pocos kilómetros y un Festival de Doma y Folclore que convoca
periódicamente a mucha gente de la zona.
También
existe un monumento a Gato y Mancha, los famosos caballos criollos
que, montados por Aimé Tschiffely,
unieron Buenos Aires con Nueva York en una travesía
de 21000 km y más de tres años (1925-1928)
Aunque
vivían en una estancia de Ayacucho, habían nacido en esta zona.
***
Sarmiento
es un buen punto de descanso en el recorrido de la 40, habiendo
crecido su capacidad hotelera en los últimos años.
Nosotros
elegimos alojarnos en un cómodo Bed and Breakfast: El
Labrador,
una chacra en funcionamiento situada
a unos km de la entrada de la ciudad.
Llegamos
con tiempo lluvioso... descargamos y nos vamos a almorzar a una
pizzería en el centro.
Nuestro
plan era conocer el Bosque Petríficado. Pero en vista de la
llovizna, la dueña de casa, Annelies, nos recomendó dejarlo para
otra oportunidad...
los camiones que van a los pozos petrolíferos dejan la ruta bastante
maltrecha y no es recomendable con lluvia.
En
cambio, nos brinda charla y una recorrida por la chacra familiar,
donde nos pone al tanto de los diversos rubros de su explotación.
Lo
principal es la cría de ovejas de raza Merino para vender los
mejores ejemplares como reproductores.
Es
un buen negocio y supongo que con el tiempo, las mejores
posibilidades de exportacióny los adelantos tecnológicos será
mejor.
Aquí
están los carneros... es curioso cómo se nos qedan mirando!
También
producen fruta fina y de carozo...
Y
claro, un complemento son las abejas... ayudan mucho con las frutas.
***
Annelies
nos ofrece la cena... resulta fantástica y muyconveniente e...
en una típica cocina patagónica,
que funciona como comedor.
Lo
que nos permite continuar la charla, que hasta
incluye el descubrimiento de una persona conocida en común!
A
la mañana siguiente,
disfrutamos un suculento desayuno, preparamos el Polito...
Nos despedimos de Annelies, damos una vuelta por la orilla del lago, que está bastante retirado de la ciudad, y salimos
hacia los lagos Fontana y Püeyredón. Hoy parece que será un lindo día!
Ha
sido una experiencia muy satisfactoria, recomendamos 'ElLabrador'
para hacer una etapa en un viaje a la Patagonia.
Nos
siguen acompañando?
Algunos
enlaces útiles
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