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lunes, 25 de abril de 2016

Qué se come en la Dordoña?

#dordogne

Qué hay que probar en la Dordogne? Panorama gastronómico.

Es en la gastronomía donde quizá se aprecie más el mosaico que constituye la cultura francesa. Así lo determinan los ingredientes propios de cada región, tanto como las tradicionales influencias de países vecinos.
Los viajeros de bajo presupuesto también podremos disfrutar ésto, porque los franceses, de cualquier poder adquisitivo, insisten en el uso de ingredientes frescos, y consideran la comida como una parte importante de sus vidas.
Más sobre los franceses aquí.

Vayamos primeramente a las cosas típicas de la región, por las cuales suspiran los gourmets.

Foie gras
Literalmente, hígado graso. De ganso o de pato (más barato).
Para algunos, el paraíso. Para otros, sabe a manteca y cuesta como oro. Para mí, muy rico sobre una tostada, con un vino blanco... seco o dulce.
Aquí vemos un plato con un preparado a base de trocitos y paté; nueces, algo con trufas, una bolita de melón y una frutilla. 


Por todos lados se ofrecen latitas del preciado manjar... aquí algunos detalles de las variedades ofrecidas, que pueden ser confusas para el visitante:
Foie gras de canard: hígado de pato.
Foie gras d' oie: ídem de ganso.
También se encuentran mezclas de ambos.


En orden descendente de precio:
  • Foie gras d'oie entier: hígado entero
  • Bloc de foie gras d'oie: bloques prensados de trocitos. Más untable.
  • Mezclas con pato.
  • Medallones: trocitos mezclados con paté.
  • Patés: pastas untables con proporciones variables de ganso y/o pato y otros elementos, con especias.

Las aves, involuntarias donantes de esta exquisitez, desde unas 3 o 4 semanas antes de ser enviadas a procesamiento son alimentadas en forma forzada (mediante un embudo) unas tres veces al día.
Este proceso, denominado la gavage, es objetado por los defensores de los derechos de los animales.
(desde ya que la alimentación parenteral es usada en personas incapacitadas y en neonatología)

Los argumentos de los granjeros y consumidores son los siguientes:

  • Las aves viven normalmente unos 6 meses, más que las destinadas al consumo común.
  • No tienen un reflejo de vómito.
  • Sus gargantas y esófago son especialmente resistentes: están acostumbrados a ingerir piedritas para ayudar la digestión en sus buches.
  • Sus hígados acumulan grasa rápidamente, cosa natural cuando sus congéneres salvajes emprenden sus migraciones y deben afrontar grandes esfuerzos.
  • Las aves son cuidadas y alimentadas siempre por la misma persona, para evitar el stress y asegurar una más rápida ganancia de peso. 
Y las ocas son próceres en la región! Aquí vemos su monumento en Sarlat.


Sigamos con las cosas típicas.

Confit de canard
Se trata de muslos y patas de pato, salados, cocinados en grasa de pato y luego preservados en esa misma grasa.

Es muy común acompañarlos con:
Pommes de terre (papas) Sarladaise.
Trozos de papa, fritos en grasa de pato con ajo y perejil.

Aquí los vemos, acompañados con champignones saltados, arvejas y tomate frito.


Trufas
Hongos negros que crecen sobre las raíces de varios tipos de árboles como castaños y nogales, estos últimos muy comunes en la región. Se consumen solas (carísimas) o como trocitos aderezando desde aceites hasta chorizos. Los granjeros las ubicaban tradicionalmente usando cerdos, pero éstos han sido reemplazados por perros porque también se las comían al  hallarlas.

Nueces
Las encontraremos en casi todo: dulces, tortas, ensaladas, licores. Hasta hay un aceite y un vino de nuez.


Vinos
Bergerac, Cahors, Pecharmant, Monzabillac (dulce de postre).

Quesos
Echourgnac, Cabécou (de cabra, fuerte).

***
Las ferias

En toda Francia son un verdadero espectáculo las ferias de alimentos y objetos varios que se realizan, generalmente, en espacios abiertos como plazas o calles que se cierran al efecto. Cada ciudad o pueblo las realiza una o dos veces por semana y están combinadas en una misma región para que cada pueblo las realice en un día diferente.


En las grandes ciudades de Francia, las ferias son también un muestrario de las diferentes variedades humanas que integran su población.


Hay que averiguar siempre en qué dia se realizan en el pueblo donde estaremos, para visitarla y también para evitar la zona si estamos circulando en auto.

***

En la Dordogne son particularmente interesantes, y útiles para encontrar alguna exquisitez para variar el sandwich del almuerzo cuando queremos enderezar el presupuesto.

Aquí podremos encontrar, en especial:
  • Todo tipo de vegetales frescos.
  • Frutillas (fraises) entre abril y noviembre
  • Frutillas salvajes (fraises des bois)
     une barquette es una bandejita, postre ideal para un picnic.
  • Las consabidas latitas de foie gras.
  • Aceitunas con nueces. (vienen de Provenza)
  • Cualquier cosa con nueces.
  • Salchichas secas (saucissons secs)
  • Quesos (fromages)
     los más arriba mencionados y algunos 'importados' de otras
     regiones de Francia.

BON APPETIT! 

Lo acompañamos con un minuto de música?



En el próximo post, hablemos de Beynac, nuestro refugio sobre el rio Dordogne.




miércoles, 20 de abril de 2016

La imperdible región de Dordoña


Por qué visitar la Dordogne?

La Dordoña es una zona de muchas bellezas naturales, con verdes valles y bosques, y ríos perezosos.

En sus paisajes se mezcla también la mano del hombre, ya desde la época de las cavernas. Arte prehistórico, castillos medievales, cultivos de tabaco, girasol, maíz, y los omnipresentes nogales.

Hoy el turismo tiene mucha importancia en su economía... y pueblitos de postal, granjas de ocas, gastronomía exquisita, excursiones fluviales, cavernas con arte rupestre y cientos de castillos son su materia prima.

Pequeña noticia

El rio Dordogne da su nombre a una región en el suroeste de
Wiki


Francia que corresponde aproximadamente al antiguo condado de Périgord, con fama de combativo desde la época en que Julio César estaba tratando de sojuzgar a las Galias.

Hoy, se distinguen allí cuatro zonas:
  • El Périgord verde, así llamado por sus verdes valles, ríos y arroyos, con centro en Nontron;
  • El blanco, con sus colinas calizas y profusión de restos de culturas prehistóricas (Périgueux);
  • El púrpura, región de vinos (Bergerac);
  • Y el negro (Périgord noir), por sus densos bosques de pinos y robles, con centro en la ciudad de Sarlat.

La región, desde que Leonor de Aquitania se casó con un inglés, (1152) se encontraba en el límite entre los dominios de la corona inglesa y la naciente Francia. Así siguió por tres siglos, oscilando entre un lado y otro, hasta que luego de la guerra de los 100 años (1453) los ingleses se retiraron.
Testigos de estas turbulencias son los centenares de castillos que en diversos grados de mantenimiento dominan muchas de las alturas en las orillas de los ríos.
Con la paz, siguieron épocas de florecimiento (S15 y 16), con muchas obras de arquitectura gótica y renacentista.
Luego, le cayeron encima las guerras de religión... hasta que finalmente, Enrique de Navarra logra la pacificación del país con su famoso 'París bien vale una misa'.

TIP: La Dordogne no es una zona para andar apurado. Muchos de sus lugares son relativamente inaccesibles en tren o bus. Los caminos son estrechos, lentos y escénicos. Por lo cual si no se cuenta con dos, o mejor 3 días para dedicarle, casi mejor no ir o nos vamos a perder muchas cosas.

Accediendo a la Dordogne... cómo aprovechar los recorridos
  • Viniendo desde el norte (París o el Loira) se puede hacer una parada para visitar el pueblo mártir de Oradour-sur-Glane, borrado del mapa por los nazis, y que está tal cual lo dejaron.
  • Siguiendo hacia el sur, hay interesantes pueblos sobre el rio Lot, como St. Cirq Papopie. Hacia el este, Rocamadour.
  • Yendo o viniendo del sur, el Languedoc, con las fantásticas ciudades de Albi y Carcassonne, y playas sobre el Mediterráneo.
  • Y hacia el oeste, los amantes del vino no se querrán perder la mítica St. Emilion.
Hay para elegir... y, lamentablemente, también para descartar.

Algunos famosos de la región (no todos ricos)
  • Michel de Montaigne, Etienne de la Boetie, André Maurois, Antoine de Saint-Exupery (mundo literario)
  • Charles Maurice de Talleyrand-Périgord (político, diplomático, estadista)
  • Josephine Baker (bailarina , cantante, actriz) estaunidense, nacionalizada francesa, miembro de la resistencia, promotora de derechos civiles, vivió sus últimos años en un castillo en Castelnaud, recibiendo honores militares a su fallecimiento.
***

Rodando desde el Loira

Salimos de nuestro refugio semi-campestre en la Loire y tomamos rumbo al suroeste. Queremos llegar temprano a nuestro destino, el pueblito ribereño de Beynac, sobre el rio Dordogne.



Empezamos el viaje con muy buen tiempo. Buscamos la autopista.
Eventualmente paramos para refrescarnos en uno de los aires que ofrecen todos los servicios para los viajeros... baños, cafeterías, lugares de reposo al aire libre, combustible, minimercado. En fin, todo lo usual.
Muy completos y los precios razonables.


Menos el combustible... mejor conseguirlo fuera de las autopistas.
(aquí te cuento otros secretos de cómo alquilar y manejarse con auto en Francia)

Lo bueno es que están marcados en los mapas, así que uno sabe por el camino cuánto le falta hasta llegar al próximo.

Ahora, café y gasoil... más tarde, sandwiches, tarteleta de frutillas y café... vemos mucha movimiento.

Nos llama la atención un grupo numeroso de gentes con aspecto de ir viajando hacia el norte de África... chilabas por doquier. Viajan en ómnibus, el cual lleva un trailer con los equipajes.





También se ven muchos camiones de muchos países... las patentes y los logos de las empresas de transporte nos cuentan historias de Portugal, Letonia, Alemania, Lichtenstein...

Rodamos por terrenos casi llanos. Más tarde empiezan las ondulaciones, luego se torna más montañoso y los bosques dominan el paisaje.

Pasamos peajes sin ver a ninguna persona controlando... ya hemos aprendido la lección y no olvidamos llevar provisión de monedas pues nuestras tarjetas de crédito no UE no funcionan aquí.

Entramos en la Limousin... se empiezan a ver vacas.

Finalmente, entran en escena los castillos, vigilantes a través de los siglos.


***
Luego de mucho pensarlo hemos elegido como base un pueblito sobre el rio Dordogne: Beynac-et-Cazenac.
Tiene fama de muy pintoresco y pertenece a la asociación Les Plus Beaux Villages de France (Los más Bellos Pueblos de Francia).
Por algo será.

Así estaremos a mano para otros pueblos maravillosos sobre el mismo rio, podremos recorrer en barco o canoa, estaremos a poca distancia de la ciudad de Sarlat, y a tiro de los sitios arqueológicos con pinturas rupestres. Vamos a ver cómo nos va... 
En una entrega posterior vamos a elaborar sobre Beynac.

***
En la próxima, hablaremos de un aspecto muy importante de los viajes... la comida! Nos vemos!



domingo, 20 de marzo de 2016

Tres días por el Loira - Resumen interactivo.

#castillosloira  #francia


El valle del rio Loira (la Loire) es un paraíso para los viajeros, ya que combina naturaleza suave, maravillas arquitectónicas, la posibilidad de imaginar la vida de los privilegiados y los no tanto en otras épocas, todo en un conjunto compacto y bien conectado.
El problema son los otros... l'enfer sont les autres. En verano, sobre todo, y en los castillos más famosos, las colas para ingresar pueden ser impresionantes, pero te cuento cómo evitarlas.
Hay, literalmente, cientos de castillos visitables, así que la decisión es difícil... aquí unos apuntes para ayudarte.

A continuación, una posible excursión de tres días por la zona, como resumen... cada título (grisado o en color) es un enlace al artículo completo de los castillos que visitamos en el blog. O bien a alguna página descriptiva en caso de los no visitados.




Luego de mucho cavilar y reunir información, nosotros decidimos movernos mayormente al este de Tours, y nos alojaremos en un ambiente rural en las afueras de Amboise.

Nuestro objetivo será visitar los castillos de Amboise, Clos Lucé, Chenonceau, Azay-le-Rideau (nada es perfecto, tendremos que cruzar hacia el oeste para incluir esta joya), Chaumont, Chambord y Cheverny.



Pequeña posada rural, nuestro providencial ámbito bucólico.




Una pequeña ciudad, de aspecto bastante común, que fue centro de la historia de Francia por unos cuantos años.
Una linda iglesia, una calle principal agradable y un aspecto relajado, a pesar del turismo. Y, claro, un castillo impregnado de historia.



También en Amboise, nos detenemos unos minutos para admirar un grupo de viviendas trogloditas.
Las que estamos viendo hace rato que dejaron de ser viviendas elementales y humildes. Hoy podrían figurar en cualquier revista de decoración tipo 'Cuevas y Jardines'.



Leonardo da Vinci vivió aquí los últimos tres años de su vida, como 'primer pintor, ingeniero y arquitecto real'.
Ésta era su residencia, taller y laboratorio. Y hoy, un lindo museo en su homenaje, con ambientes renacentistas y con dibujos y maquetas de sus invenciones.




Uno de los castillos más populares para el turismo en Francia.
No es para menos, su imagen, completa con su reflejo sobre el río Cher, es representativa de toda la zona del Loira. Y con la historia de las siete mujeres que moldearon su carácter!



Mi favorito desde que lo vi por primera vez... de romántica imagen, es otra obra de una mujer.



Lo que de entrada nos impresiona, es su rotundo aspecto de fortaleza, aunque numerosos detalles delatan que sus funciones de defensa ya no interesaban cuando se hicieron sus numerosas modificaciones. Su relación con la revolución americana.



Un castillo-relato... sobre el poder. Desmesurado tamaño y una escalera para el recuerdo.




Un 'palacio encantado' con unidad de estilo, que sigue en manos de sus dueños originales. Una colección de mobiliario que refleja el paso de las generaciones, probablemente la mejor del Loira. Tapices belgas, pinturas, paredes tapizadas en cuero...
Y para completar, protagonismo en una famosa historieta...
Todo ésto, y más, es Cheverny. Una visita obligada.

***

Otros castillos, muy recomendados en las guías, que no visitamos en esta oportunidad. (siempre es bueno dejar algo para la próxima)

Al este de Tours

Google Photos
En centro urbano, trágica historia y buen espectáculo de luz y sonido.









Al Oeste de Tours


Google Photos
Los mejores jardines en el valle del Loira, aunque el palacio en sí no es tan importante. Especial para los amantes de los jardines.





Chinon


Google Photos
Histórica fortaleza real, buena base para visitar castillos al oeste de Tours.




Google Photos
Imponente aspecto de fortaleza, aunque no lo es. Interiores redecorados con elementos de la Edad Media por uno de sus propietarios en el Siglo 19. Situado en un pequeño y agradable pueblito.





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Alguna consulta? Puedes hacerla mediante un comentario.

Bon voyage!


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lunes, 14 de marzo de 2016

Cheverny

#cheverny #loira

In Memoriam Elsa


Un 'palacio encantado'. Coherencia y armonía. Una saga. Colección de mobiliario que refleja el paso de las generaciones, probablemente la mejor del Loira. Tapices belgas, pinturas, paredes tapizadas en cuero.
Y para completar, protagonismo en una famosa historieta...
Todo ésto, y más, es Cheverny. Una visita obligada.

***

Hace 6 siglos que esta propiedad se mantiene en poder (con dos breves períodos de pocos años) de la misma familia. En los 1500 ya había un castillo, propiedad de los Hurault, financistas y oficiales reales en varios reinados.

Hoy el castillo sigue manejado por los herederos, los marqueses de Vibraye.

Inclusive se salvó de los destrozos de la Revolución, tan comunes en la zona, en parte porque los Hurault eran gente bastante popular y también porque la residencia fue usada por el gobierno para la recepción de embajadores. La familia quedó sin embargo afectada en sus recursos y vendió la propiedad en 1802, siendo recuperada por un Hurault en 1825.

Aún vive allí, en parte del piso superior, la familia del heredero actual, y en alguna de las salas hay fotos familiares antiguas y un interesante árbol genealógico.

Del antiguo castillo no se sabe bien qué es lo que permanece bajo los muros del nuevo, edificado a principios del S17 por Henri Hurault y su esposa Marguerite Gaillard. Nos encontraremos con sus iniciales H y M al desarrollar nuestra visita.

Por haber sido concretado en pocos años (1624-1640) y bajo una misma idea estilística, este château es sumamente coherente en su diseño, se dice que inspirado en el palacio de Luxemburgo, en París.
También se nota esta coherencia en su ambiente íntimo, en la armonía, el cuidado del detalle y el riguroso mantenimiento del mobiliario.


Las líneas horizontales que marcan la fachada son novedosas para la época y pasarían a ser características del estilo clásico francés.

Está construido en piedra de Bourré, del valle del Cher. Es una piedra blanda y fácil de trabajar, pero más sólida que la Toba del valle del Loira, que ya hemos visto en otros castillos.
Y al envejecer, endurece y se aclara, lo que da a las fachadas ese tono casi blanco.

Cheverny es hoy una joya inmaculadamente preservada que se nos antoja vivible. Fue una de las primeras propiedades del Valle del Loira en abrir sus puertas al público, en 1922.


TIP: El pequeño pueblo de Cheverny tiene algunos restaurantes y hoteles y es una opción para alojarse. Puede ser una buena base para la visita a otros castillos de la zona. Como es usual en pueblos franceses, vemos arriba un monumento conmemorativo a los caídos en la 1° Guerra.


Luego del ingreso desde el pueblo, cruzamos unos manicurados jardines hacia la entrada... oímos ladridos, los emite la jauría de caza que luego veremos en acción masticatoria.


Sobre el frente del edificio, medallones con imágenes de emperadores romanos. En el centro, Julio César.


TIP: Como siempre, al entrar no nos olvidamos de recoger nuestro folleto, que en este caso es particularmente bueno y describe las instalaciones al detalle. Tomarse unos minutos para ubicarse en lo que se va a ver!
Hay visitas guiadas (costo aparte) pero con el folleto es más que suficiente.

***

El interior visitable tiene un recorrido prefijado, en un único sentido. Aquí algunas notas.

El comedor de gala.


Notable la gran mesa, que con extensiones puede sentar a 30 comensales.
El techo ricamente decorado.


Las paredes, tapizadas en cuero, con el escudo de armas de la familia: cruz azul y soles rojos.
A nivel de las miradas de los comensales, una serie de 34 paneles pintados relata la historia de Don Quijote de La Mancha.


Al fondo, una monumental chimenea de mármol, con aplicaciones doradas y un busto de Enrique 4°.

Por la escalera recta con descansos, estilo italiano, subimos hacia el piso superior. Está decorada con tallas referentes a las artes y las ciencias.


En el descanso, una armadura del S16 monta guardia, bajo una cornamenta de un antepasado prehistórico (siberiano) del alce moderno. Fue un regalo a un antepasado científico.


Ya arriba, pasamos por una serie de aposentos privados, todos con un toque más familiar, más humano.


Habitación de nacimientos, donde las recientes mamás solían presentar a sus nuevos vástagos.


Habitación infantil
Interesantes los caballitos de juguete, que empezaron a hacerse populares en la época de Napoleón 3°.


Habitación casados,
Aquí la nota cholula, con el vestido de bodas de la actual marquesa (1994). 


Comedor familiar.
No siempre había que usar el comedor principal... pero la vajilla, que fuera fina, eh?


Otros elementos de cocina y repostería.

Llaman la atención los biombos, que se usaban para amortiguar corrientes de aire.

Sala de Armas
Es la más grande del castillo, y refleja el gusto romántico por la caballería.




Una buena colección de armas y armaduras, inclusive una para niño. 

Habitación del Rey
Siempre es mejor estar preparado... con una buena habitación en caso de que pase un VIP y necesite hospitalidad.


Techo artesonado italiano, y una colección tapices siglo 17 con temas mitológicos.
Se exhibe una cama usada por Enrique 4°, quien visitó el castillo en una oportunidad. Su busto adorna el comedor principal. Parece pequeña, en esa época la costumbre era dormir sentado... se creía más saludable. El baldaquino ayudaba a mantener el calor.

Vestíbulo.
Interesante el árbol genealógico de la familia.

Gran salón.


Cuadros varios de realeza y familiares.

Galería.
Retratos y mobiliarios varios, y una perlita: carta de George Washington a un antepasado que combatió junto a Lafayette y Rochambeau en la Guerra de la Independencia norteamericana.

Salón de los Retratos
Más retratos de los Hurault, más finos mobiliarios.

Biblioteca


con mobiliario del 1° Imperio.

Salón de los tapices.
5 tapices de Flandes del S17, muebles de época y un cronómetro (servía para regular otros relojes menos exactos)

***

Un poco de fantasía: el château de Moulinsart.

Quienes nos hemos divertido con la historieta que contaba las aventuras de Tintín, el joven periodista, de su perro Milou, del capitán Haddock, el profesor Tornasol, los inefables detectives Fernández y Fernández y los malandrines de turno, reconoceremos Cheverny como el castillo ancestral de los Haddock: Moulinsart.




Aparece por primera vez en 'El secreto del Unicornio' y es luego residencia de Haddock y escenario de varios libros posteriores.


El historietista belga Hergé (Georges Remi) se inspiró en la fachada de Cheverny para su creación. (comparemos quitándole a la fachada las torres de los extremos)


Hoy hay una exhibición en el castillo dedicada a Tintín, en conjunto con la Fundación Hergé. Cuenta con dibujos, objetos y cuartos de los personajes.

TIP: Les secrets de Moulinsart se cobra aparte y puede ser un alivio para algunos niños ansiosos, y les dará excusa a los padres para comprar luego alguna de las historietas y leéselas a los niños. O releerlas ellos... 
Quizá los fans se quedarán con gusto a poco.

***

Exterior

Ya hemos hablado del aspecto exterior del château. Paseamos ahora un rato por las dependencias, vemos la Orangerie (invernadero) originalmente pensada para albergar naranjos traídos de España.
Aquí fueron escondidos varios tesoros del Louvre, entre ellos se dice que la Mona Lisa, en tiempos de la ocupación alemana en la 2° guerra.

Los jardines son muy interesantes, 'a la inglesa' es decir con disposición de las plantas y árboles más cerca de la natural, con el agregado de extensiones de césped que hacen de transición con las áreas construídas.

Hay también un huerto donde se cultivan las flores que alegrarán el recorrido de los interiores; una sala de trofeos de caza, y otras dependencias.

Volvemos a oir los ladridos... es hora de que la jauría de perros del castillo se alimente.

Son unos 70 perros tricolores, mitad foxhound inglés y mitad poitou francés, de pies grandes y mucha resistencia.
Se entrenan permanentemente, y cada día (ver horario) son alimentados con su ración de carne cruda.


Los perros pueden verse a cualquier hora, pero la hora de la comida es un espectáculo imperdible, como demostración del entrenamiento de los animales.

TIP: como la perrera está en camino a la salida, planear para poder asistir a la comida, si es de tu interés. (seguir carteles: chenil)

Los perros son traídos a una terraza de observación.


Luego un cuidador dejará en el suelo la carne, y esperará unos minutos. Los perros, entretanto, han dejado de ladrar, algunos emiten gemidos de ansiedad. Cuanto que tarda éste, compañero!


Sólo ante una señal del cuidador, se permitirán comer.

Vamos saliendo...

***

TIP: A pocos metros de la puerta, hay una vinería dedicada a los vinos de Cheverny, que son frutados, livianos, aromáticos. Está manejada por los viñateros. Hay degustaciones, algunas gratuitas y otras pagas, y los viñateros atienden consultas. Buen lugar para llevarse un par de botellas y usarlas en futuros picnics.


En resumen, Cheverny nos ha resultado una visita muy agradable y recomendable!

Otros enlaces interesantes:


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